Szczepionka na heroinę" może być bardzo realna w niedalekiej przyszłości
W latach 2000-2016 ponad 15 000 osób w Stanach Zjednoczonych zmarło z powodu przedawkowania heroiny. Wzrost nadużywania opioidów wydawanych na receptę doprowadził do poważnych uzależnień w całym kraju. Rozwiązaniem poszukiwanym przez Scripps jest szczepionka, która wytwarza przeciwciała przeciwko narkotykom. Czy może to być lekarstwo, które pozwoli poskromić coraz bardziej niepokojącą epidemię opioidów w całym kraju?
"Szczepionka przeciwko heroinie jest o krok bliżej do oceny klinicznej i znalezienia możliwego rozwiązania" - powiedziała Candy Hwang, pracownik naukowy Instytutu Badawczego Scripps (TSRI). Studiowała ona chemię na USC w Kalifornii i od dawna interesuje się naukami molekularnymi.
Odciąć się od haju
"Nasze ciała instynktownie walczą z obcymi najeźdźcami" - mówi Hwang. Szczepionka "wyszkoliłaby" przeciwciała układu odpornościowego do wiązania się z cząsteczkami heroiny, blokując w ten sposób przedostawanie się narkotyku do mózgu. "Mieliśmy już szczepionkę, która była obiecująca w badaniach na szczurach" - dodał Hwang. "Zanim będziemy gotowi do testów na ludziach, musimy mieć pewność, że jest ona stabilna. Najważniejsze jest, aby nie wystąpiły reakcje niepożądane" - zauważyła.
Jednym ze sposobów jest to, że przeciwciała wspomagają nasz układ odpornościowy. Szczepionka pobudziłaby przeciwciała, zanim dotarłyby one do mózgu", powiedział, "odcinając "haj", który ludzie dostają od swoich uzależnień".
W badaniu opublikowanym w zeszłym miesiącu w czasopiśmie Molecular Pharmaceutics, Instytut pokazuje, jak nowa formuła okazała się bezpieczna w modelach zwierzęcych. Szczepionka zachowywała stabilność w temperaturze pokojowej przez 30 dni lub dłużej.
"Z czasem wygląda to obiecująco
Pierwsza formuła szczepionki przeciwko heroinie została opracowana w 2013 r. przez zespół kierowany przez dr Kim D. Janda, profesora chemii Ely R. Callaway Jr. i członka Skaggs Institute for Chemical Biology w TSRI. Wykazano, że jest ona skuteczna i bezpieczna zarówno w modelach mysich, jak i na zwierzętach naczelnych.
Cząsteczka heroiny nie wywołuje w sposób naturalny odpowiedzi przeciwciał, dlatego badacze dołączają ją do białka nośnikowego, które pobudza układ odpornościowy do rozpoczęcia produkcji przeciwciał. Naukowcy dodają również do szczepionki składnik zwany adiuwantem, który wzmacnia odpowiedź immunologiczną i sprawia, że szczepionka jest bardziej skuteczna.
Hwang mówi: "Naszym celem było przygotowanie szczepionki, która mogłaby być wykorzystana w badaniach klinicznych. W związku z tym poszukiwaliśmy najlepszego połączenia "haptenu" (cząsteczki heroiny), białka nośnikowego i adiuwanta, aby szczepionka była stabilna podczas transportu i przechowywania, a jednocześnie skuteczna."
"Z czasem wygląda to obiecująco" - powiedział Hwang. "Byłoby to bardzo korzystne dla osób zmagających się z uzależnieniem od heroiny".
