Poważne uszkodzenie nosa może być skutkiem wciągania heroiny
Heroina jest dobrze znanym lekiem opioidowym, powszechnie kojarzonym z dożylnym (intravenous) stosowaniem, techniką, która wprowadza narkotyki bezpośrednio do krwiobiegu. Jednak niektórzy użytkownicy heroiny wciągają narkotyk przez nozdrza, zamiast wstrzykiwać go do żyły. W badaniu opublikowanym pod koniec 2013 r. w czasopiśmie Substance Abuse, naukowcy z czterech francuskich uniwersytetów starali się ustalić, czy osoby wciągające heroinę doświadczają tych samych szkodliwych zmian w zdrowiu nosa, które stwierdzono u osób wciągających stymulujący narkotyk - kokainę.
Heroina vs. Kokaina
Producenci nielegalnych narkotyków wytwarzają heroinę z morfiny, substancji naturalnie występującej w macierzystej roślinie opioidowej zwanej makiem opiumowym. Po dotarciu do mózgu narkotyk wywołuje kilka potężnych efektów. Po pierwsze, zmienia normalną zdolność do odczuwania bólu. Wywołuje również silne, przyjemne uczucie zwane euforią poprzez zmianę zwykłego poziomu kluczowych substancji chemicznych w mózgu. Ponadto, obecność heroiny spowalnia działanie kilku układów organizmu poprzez zmniejszenie szybkości komunikacji komórek nerwowych w mózgu. Oprócz wdychania przez nos (snorting) lub wstrzykiwania dożylnego, użytkownicy heroiny mogą wprowadzić narkotyk do swojego organizmu poprzez palenie go. Kokaina, jeden z klasycznych narkotyków pobudzających, pochodzi z przetwarzania koki, wspólnej nazwy kilku spokrewnionych gatunków roślin południowoamerykańskich. W wyniku podstawowego przetwarzania roślin koki otrzymuje się sproszkowaną kokainę, substancję zawierającą zarówno kokainę, jak i nieaktywny, drugorzędny składnik zwany chlorowodorkiem. Dodatkowe przetwarzanie sproszkowanej kokainy powoduje usunięcie chlorowodorku i pozostawienie substancji przypominającej kamyczki, znanej w USA jako "crack". Sproszkowana kokaina jest powszechnie wprowadzana do organizmu poprzez wdychanie przez nos; użytkownicy mogą również wstrzykiwać tę postać narkotyku do żył. Użytkownicy cracku muszą wdychać dym wytwarzany podczas spalania narkotyku.
Znane szkodliwe skutki wciągania kokainy przez nos
Sproszkowana kokaina ma mocno ugruntowaną zdolność do uszkadzania zdrowia nosa u osób, które nałogowo wciągają narkotyk. Stosunkowo niewielkie formy tego uszkodzenia obejmują krwawienia z nosa i zmniejszoną zdolność do wykrywania zapachów. Poważniejsze formy uszkodzeń nosa związanych z kokainą obracają się wokół obumierania tkanek tworzących miękkie i twarde powierzchnie nosa. Konkretne przykłady śmierci tkanek związanej z wciąganiem kokainy obejmują śmierć błon śluzowych wyściełających nos, śmierć tkanki oddzielającej prawe i lewe nozdrze, śmierć głównych kości nosa oraz śmierć kości podniebienia twardego, która oddziela dno nosa od dachu jamy ustnej. U osób dotkniętych związaną z kokainą śmiercią tkanek nosa mogą pojawić się owrzodzenia i zmiany, które poważnie zniekształcają ich normalny wygląd.
Szkody nosowe związane z wciąganiem heroiny
W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Substance Abuse francuscy naukowcy porównali uszkodzenia nosa spowodowane przewlekłym wciąganiem heroiny ze znanymi uszkodzeniami nosa spowodowanymi przewlekłym wciąganiem kokainy. Ich projekt obejmował 24 młodych dorosłych i dorosłych w średnim wieku w wieku od 24 do 42 lat. Osoby te regularnie wciągały heroinę przez co najmniej dwa miesiące, a maksymalnie przez ponad 10 lat. Niektórzy z uczestników badania wciągali stosunkowo skromne 0,5 g narkotyku dziennie, podczas gdy inni wciągali nawet 20 razy tyle; średnia częstotliwość zażywania wynosiła 5 g dziennie. Sześciu uczestników było również znanymi użytkownikami kokainy. Spośród 24 uczestników badania u 11 pojawiły się dziury w zewnętrznych powierzchniach jednego lub obu nozdrzy. Pięciu uczestników rozwinęło wrzodziejące owrzodzenia gdzieś w tkankach nosa, a kolejnych pięciu uczestników doświadczyło obumarcia tkanki w ścianie oddzielającej ich nozdrza. Ponadto, pięciu uczestników badania doświadczyło znacznego uszkodzenia podniebienia twardego. Ludzie, u których rozwinęły się te destrukcyjne zmiany, doświadczyli również szeregu związanych z tym objawów, w tym bólu, trudności w przełykaniu i formy podrażnienia błony śluzowej zwanej nieżytem nosa.
Znaczenie i rozważania
Autorzy badania opublikowanego w Substance Abuse doszli do wniosku, że osoby nałogowo wciągające heroinę są wyraźnie narażone na te same rodzaje uszkodzeń nosa, które występują u osób nałogowo wciągających kokainę. Zgodnie z tym odkryciem uważają, że lekarze powinni rozważyć obecność nadużywania heroiny, jak również obecność nadużywania kokainy, gdy obserwują pewne destrukcyjne zmiany w obrębie nosa u swoich pacjentów. Co więcej, jedna trzecia uczestników badania zauważyła poprawę stanu zdrowia nosa, gdy przestali aktywnie używać heroiny i przeszli na stosowanie zastępczego leku opioidowego - metadonu lub zastępczego leku opioidowego - buprenorfiny. Żaden z tych leków nie wymaga inhalacji nosa podczas stosowania.
